EDITION 2009 DU PIKES PEAK
14 juillet 2009
La BMW HP2 Enduro en action lors de l'édition 2009 :
Pikes Peak est connu pour sa course de côte, qui se tient tous les ans en été.
En 1915, l'aménagement d'une route vers le sommet fut entrepris, et un an plus tard, la première Pikes Peak Hill Climb fut organisée. C'est la deuxième plus ancienne course automobile aux États-Unis, après les 500 miles d'Indianapolis en 1911.
Rea Lentz fut le premier à inscrire son nom au palmarès de l'épreuve.
Le tracé est long de 19,93 km et possède 156 virages. Le départ a lieu à 2 865 mètres d'altitude et se termine environ 1 440 mètres plus haut, d'où son surnom : « La course vers les nuages » (The race to the clouds).
La différence d'altitude est telle, qu'elle influence notablement la puissance des moteurs entre le départ et l'arrivée. Bien entendu cette différence d'altitude présente également des caractéristiques climatiques changeantes en permanence, avec des expositions au soleil variables et perturbant de façon conséquente les pilotes.
En arrivant près du sommet, les pilotes doivent faire attention à ne pas tomber dans le ravin qui atteint 600 mètres au plus haut (il n'existe aucune barrière de protection). Du fait de la puissance des véhicules, et de la piste qui est particulièrement poussiéreuse et glissante, les voitures de course sont équipées d'élements aérodynamiques, pour les plaquer au sol. Ces appendices sont devenus une sorte de signature des véhicules participant à cette course.
Aujourd'hui, la course est divisée en une quinzaine de catégories. De la moto à la voiture en passant par le quad ou les camions, chaque véhicule est représenté. La catégorie la plus célèbre et la plus spectaculaire reste la catégorie Unlimited, où s'affrontent des monstres de plus de 1 000 chevaux.